¿Cuándo debemos de reemplazar una fuente de alimentación de energía eléctrica?

Este dispositivo es el encargado de proporcionar energía al ordenador. Su trabajo consiste en transformar la corriente proveniente de la red eléctrica (220 voltios o 110 voltios según el país) a las líneas de tensión de 12, 5 y 3.3 voltios que usa el ordenador. El formato utilizado actualmente es el ATX de 24 pines.

Hay dos situaciones para reemplazar la fuente de alimentación:
1. Cuando se realiza una actualización general del ordenador.
2. Al diagnosticar que la fuente empieza a mostrar comportamientos erróneos. En éste caso puede llevarla a un centro especializado.

Al realizar una actualización general del ordenador, se va a instalar un procesador más potente, entonces también se debe cambiar la fuente de alimentación por una más potente. Por ejemplo, supongamos que tiene un computador con procesador Pentium 4, tarjeta de video AGP, grabador CD, los cuales dependen de una fuente de alimentación de 350 watts de potencia. La actualización a un sistema más rápido que podría ser un procesador Core 2 Dúo, tarjeta de video PCI-express y grabador de DVD puede ser demasiado para esta fuente de alimentación. Lo más adecuado es poner una de por lo menos 500 watts, especialmente si tenemos pensado hacer cambios y mejoras en el futuro, como por ejemplo instalar una tarjeta de video o de sonido de última generación.

Hay que recordar que los procesadores actuales tienen un mayor consumo de energía. Algo parecido ocurre con las tarjetas de video que utilizan buena parte de los watts, proporcionados de la fuente. Por ésto mismo necesitará más energía disponible de los que su ordenador actualmente utiliza.

Importante: Se podría preguntar si demasiada potencia quemaría algo. No funciona de esa manera. Si su ordenador requiere 300 watts de una fuente de alimentación de 450, eso será lo que usará. Los 150 watts restantes simplemente estarán disponibles por si se necesitan.

La otra circunstancia en la que la gente suele cambiar la fuente de alimentación, es cuando empieza a mostrar síntomas problemáticos o simplemente deja de funcionar. Esto suele ocurrir sin avisar. Puede pasar al pulsar el botón de encendido o en medio de una sesión de trabajo con el ordenador. Un fallo que puede resultar fatal, es si el ventilador de la fuente de alimentación deja de funcionar. Si ya de por sí la fuente se caliente demasiado, perdiendo el ventilador puede provocar un subida de temperatura peligrosa, el ordenador posee un sistema de protección para esto; pero podría dañar al mismo.

Para reemplazar la fuente de alimentación nos encontraremos con varios cables que nos pueden parecer complicados de conectar. La ventaja es que estos conectores pueden intercambiarse entre los diferentes dispositivos, y funcionará de la misma manera. Son compatibles con cualquier elemento: disco duro, DVD, etc. El conector que va insertado en la motherboard es único y no hay posibilidad de equivocarse. El proceso es simple:

- Desconecte el ordenador de la toma eléctrica y abra la caja o carcasa del ordenador.
- A continuación, desconecte todos los cables que salen de la fuente de alimentación.
- Retire los cuatro tornillos que sujetan la fuente dañada.
- Retire la fuente e inserte en su lugar la nueva fuente.
- Una vez atornillada, conecte de nuevo los cables.
- A continuación podrá cerrar la caja y encender de nuevo del ordenador.